Μεγάλο διπλό του Άρη

Σε ένα γήπεδο παγωμένο από το κρύο, δίχως ηλεκτρονικό πίνακα (για μία ακόμη αγωνιστική) και με το δεύτερο μέρος να καθυστερεί 40 λεπτά να αρχίσει εξαιτίας καταστροφής της στεφάνης από κάρφωμα, ο Πι Τζέι Τάκερ έκανε απλώς τη δουλειά του. Με 28 πόντους (22 στο δεύτερο μέρος) και 12 ριμπάουντ και οδήγησε τον Άρη στη νίκη επί της ΑΕΚ με 74-65 στο Ελληνικό φέρνοντας τους Θεσσαλονικείς πιο κοντά στο στόχο της τρίτης θέσης. Έμεινε από «καύσιμα» και λύσεις στην τέταρτη περίοδο η «Ένωση».

Ο αγώνας

Ο Άρης μπήκε φουριόζος πετυχαίνοντας τους τέσσερις πρώτους πόντους του ματς (0-4), αλλά γρήγορα η ΑΕΚ ανέλαβε τα ηνία του ματς παρά την απουσία του Άντονι Γκράντι.χΠαίρνοντας αρκετές δεύτερες ευκαιρίες από επιθετικά ριμπάουντ και φτάνοντας πιο εύκολα στο καλάθι έκανε ένα επί μέρους σκορ 14-2 και προηγήθηκε με 14-6 δυόμισι λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Οι φιλοξενούμενοι με ένα μικρό σερί 6-0 μείωσαν στο καλάθι (14-12), αλλά το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Μάκη Νικολαΐδη που έφτασε γρήγορα τους 7 πόντους (17-12). Η ομάδα του Μηνά Γκέκου έφτασε στο ξεκίνημα της επανάληψης σε διαφορά εννέα πόντων για πρώτη φορά στο παιχνίδι (23-14), αλλά ο Άρης σοβαρεύτηκε γρήγορα. Ο Μπόμπι Μπράουν με δύο συνεχή τρίποντα έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης και με επί μέρους σκορ 4-16 οι Θεσσαλονικείς πέρασαν μπροστά (25-28). Το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου ανήκε, ωστόσο, στους γηπεδούχους, που με ένα έμμεσο τρίποντο του Δήμου Ντικούδη και μία «βόμβα» του Μάκη Νικολαΐδη έκλεισαν τη δεύτερη περίοδο μπροστά με 33-30. Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε μετά από μία ανάπαυλα που κράτησε όσο το πρώτο μέρος, περίπου 40 λεπτά λόγω καταστροφής της στεφάνης από κάρφωμα του Σκορδίλη στην προθέρμανση της ανάπαυλας. Η ΑΕΚ «κρύωσε» λιγότερο στο ούτως ή άλλως παγωμένο κλειστό του Ελληνικού και με μπροστάρη τον Ντικούδη διατηρούσε ένα μικρό προβάδισμα (44-39) χωρίς όμως να μπορεί να ξεφύγει αρκετά. Ο Άρης διατηρείτο κοντά στο σκορ (44-44) και με έξι συνεχείς πόντους του Πι Τζέι Τάκερ ολοκλήρωσε το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα (49-50). Στο τελευταίο δεκάλεπτοι η ομάδα του Σαρόν Ντρούκερ είχε σταθερά ένα μικρό προβάδισμα, το οποίο με διαδοχικά καλάθια του Πι Τζέι Τάκερ έφτασε στο +7 (56-63), τρία λεπτά πριν το τέλος γέρνοντας την πλάστιγγα στην πλευρά του Άρη. Η διαφορά έφτασε μέχρι και το +13 (59-72) για τους φιλοξενούμενους που πανηγύρισαν την τρίτη συνεχή τους νίκη. * Πριν την έναρξη του αγώνα οι άνθρωποι του Άρη έδειξαν πρόθεση να μην αγωνιστούν λόγω της μη λειτουργίας του κεντρικού ηλεκτρονικού πίνακα. Δήλωσαν πως θα καταθέσουν ένσταση στο τέλος του αγώνα, αλλά μετά τη νίκη αυτή ήταν αχρείαστη... Τα δεκάλεπτα: 17-12, 33-30, 49-50, 65-74.

ΑΕΚ (Μηνάς Γκέκος): Καστλ 2, Σπαρκς 5, Νικολαΐδης 15, Παπανικολάου 2, Μακ 16, Ντικούδης 17 (7 ριμπ.), Δορκοφίκης (5 ριμπ.), Καλλινικίδης 2 (6 ριμπ.), Μελς 6.

Άρης (Σαρόν Ντρούκερ): Μπράουν 12 (6 ριμπ., 6 ασίστ), Ντάνστον 4, Ταπούτος 13 (6 ριμπ.), Τάκερ 28 (12 ριμπ.), Χατζηβρέττας, Χαραλαμπίδης 5, Σκορδίλης, Μπορόβνιακ 2, Σλούκας 7 (5 ασίστ).